La première semaine : 1 600 inscriptions, une panne, et ce que tout cela coûte

Mercredi matin, je m'attendais à une bêta tranquille. Une centaine de personnes, peut-être, surtout des amis d'amis. Jeudi à neuf heures, il y avait 105 inscriptions. Le soir même, plus de 300. Au moment d'écrire ceci, dimanche, il y a 1 600 inscriptions, certaines de gens qui ont demandé les deux plateformes. J'en ai parlé une seule fois, sur une seule page Facebook, et chaque matin depuis, vous êtes plus nombreux que la veille. Bien plus de huit cents d'entre vous sont sur TestFlight et plus de cinq cents sur le test Android.

Merci. Et, honnêtement, un peu à l'aide.

Ce qui s'est passé jeudi

Jeudi après-midi, la recherche a cessé de fonctionner pendant plusieurs heures. La carte s'affichait toujours, alors rien ne semblait cassé; l'application ne trouvait simplement plus rien de ce que vous tapiez.

Voici pourquoi. Chaque recherche, chaque trajet et chaque recherche d'adresse passe par TomTom, l'entreprise cartographique sur laquelle nous bâtissons. Leur forfait gratuit permet un nombre fixe de ces requêtes par jour. Un jour normal, pour une petite bêta, ce nombre est généreux. Le jour où plusieurs centaines de personnes ouvrent l'application pour la première fois et tapent toutes « Tim Hortons » dans la même heure, il est épuisé avant midi.

Nous sommes maintenant sur un forfait payant. Nous mettons aussi en cache les recherches courantes sur notre propre serveur : quand la centième personne cherche la même chose dans le même quartier, TomTom n'est pas interrogé de nouveau. Entre les deux, ça ne tombera pas en panne de cette façon deux fois. Désolé à tous ceux qui l'ont subi.

Ce que ça coûte

Parce que des gens l'ont demandé, et parce que je préfère le dire simplement plutôt que de vous laisser vous poser la question : la carte n'est pas gratuite à faire tourner, et la facture grandit avec vous.

Il y a deux sortes de requêtes. Les tuiles de carte, qui dessinent les rues, sont peu coûteuses et bien mises en cache. Tout le reste est compté : chaque recherche, chaque trajet, chaque limite de vitesse, chaque décompte de bornes en direct. La première semaine, les appels comptés se sont répartis presque également en quatre, et deux de ces quatre étaient des choses que l'application faisait en arrière-plan sans qu'on le lui demande. Elle vérifiait la limite de vitesse tous les 150 mètres pendant que vous rouliez, et récupérait le nombre de bornes libres pour chaque station dans un résultat de recherche, que vous la touchiez ou non.

Les deux sont corrigés dans la prochaine version. Les limites de vitesse arrivent maintenant avec le trajet lui-même, alors un déplacement coûte une requête au lieu de centaines. Les décomptes de bornes sont récupérés quand vous ouvrez la fiche d'une station. Ensemble, ces deux changements éliminent environ la moitié des appels comptés sans que vous remarquiez quoi que ce soit.

La couche de circulation a été l'autre surprise. Elle était dessinée pour tout le monde, tout le temps, y compris pour quelqu'un qui regardait simplement la carte, et les tuiles de circulation se renouvellent toutes les quelques minutes. À partir de la prochaine version, la circulation s'affiche sur votre trajet et en navigation, et en explorant seulement si vous l'activez.

Rien de tout cela n'est une crise. C'est la différence entre un passe-temps et quelque chose qu'on peut faire tourner pour un pays, et la bêta est exactement l'endroit où je veux l'apprendre.

Ce que les courriels nous ont appris

Presque chaque changement de la version 13 est parti d'un courriel de l'un de vous. La flèche qui sautait. Le nom de rue caché sous la ligne du trajet. L'épicerie du coin qui perdait face à une succursale à l'autre bout de la ville. Le virage annoncé trop tard.

Certaines questions reviennent si souvent qu'elles ont maintenant une réponse permanente. Pourquoi le Canadian Tire de ma ville est-il du mauvais côté de la rue? Pourquoi n'y a-t-il pas de transport en commun? Pourquoi chaque trajet part-il de la maison? Pourquoi l'écran s'est-il éteint sur mon support de tableau de bord? Ces réponses sont dans la nouvelle FAQ, et les deux dernières sont corrigées dans la version qui suit celle-ci.

Comment nous vous parlerons désormais

Les courriels s'allongeaient. Nouveautés, corrections et nouvelles de la bêta dans un seul message, et je sais qu'une bonne partie était sautée. Désormais, le courriel est court : quelques titres avec une ligne chacun et un lien. L'histoire complète vit ici, dans les notes de version pour chaque version et dans des billets comme celui-ci pour tout le reste. Si vous préférez un lecteur de flux, il y a un fil RSS.

Continuez d'écrire. Chaque message est lu par une personne, et cette personne, c'est généralement moi.

Mathieu