Version 30 : la carte, les trajets, la recherche et la voix sont à nous

Depuis la version 18, l'application a cessé de louer l'essentiel de ce qui la fait fonctionner.

La carte que vous regardez, les trajets que vous conduisez, les lieux que vous cherchez et la voix qui lit les directions sont maintenant produits sur une seule machine à Beauharnois, au Québec. C'était tout l'objet de ce projet, et jusqu'à cette semaine c'était un plan plutôt qu'une chose.

C'est aussi le plus grand changement de la bêta, ce qui revient à dire que c'est celui qui a le plus de chances d'avoir cassé quelque chose. Si ce qui fonctionnait la semaine dernière ne fonctionne plus aujourd'hui, ce courriel-là vaut presque tout ce que vous pourriez m'envoyer d'autre.

Nouveau : la carte est à nous

Dessinée à partir d'OpenStreetMap, construite sur notre propre machine, avec notre cartographie plutôt que celle d'un fournisseur. De jour et de nuit. Des écussons d'autoroute au lieu de simples chiffres, des icônes dessinées au lieu de points colorés, et des étiquettes qui s'espacent quand une ville est chargée et reviennent quand elle ne l'est pas.

Une chose mérite d'être nommée, parce qu'une testeuse l'a trouvée et que c'était pire qu'elle ne le croyait. Barb, dans le West Kootenay, a écrit qu'aucune ville n'était nommée autour de chez elle : quelqu'un qui traverse la région penserait qu'il n'y a rien le long des routes. Elle avait raison, et ce n'était pas le Kootenay. La règle qui décide quels noms de lieux dessiner s'appuyait sur un indice d'importance établi à l'échelle mondiale, si bien que les villes canadiennes se classaient trop bas pour être dessinées à un niveau de zoom utilisable. En comptant les étiquettes sur une seule tuile : Toronto en avait une, le Cap-Breton une, la Saskatchewan rurale aucune. Castlegar, Trail, Rossland et Fruitvale sont maintenant sur la carte, et la majeure partie du pays avec elles.

Le satellite reste l'imagerie de TomTom. Il n'existe pas d'équivalent canadien ouvert à cette résolution, alors choisir le satellite revient à les choisir tant que cela n'aura pas changé.

Nouveau : les trajets sont à nous

Les trajets sont calculés sur notre machine, à partir des routes d'OpenStreetMap, et deux choses sont arrivées avec.

Les routes fermées. Les provinces les publient et nous les lisons : l'Alberta, la Colombie-Britannique, l'Ontario, le Québec et Terre-Neuve-et-Labrador pour l'instant, six autres attendent une clé. Une route entièrement fermée est une route que le trajet n'empruntera pas. Les fermetures sont rafraîchies aux cinq minutes, et un trajet n'attend jamais après un flux lent.

Quatre villes s'y ajoutent maintenant — Edmonton, Saint-Albert, Ottawa et Vancouver — et elles ont à peu près quadruplé ce que nous savons. Les provinces donnaient 68 routes fermées pour tout le pays ; ces quatre villes en ajoutent environ 165, et ce sont les rues où vous tournez vraiment plutôt que les autoroutes entre les villes.

L'écart n'avait rien de théorique. En sortant du comté de Sturgeon, on m'a envoyé sur un tronçon de la promenade Ray Gibbon, à Saint-Albert, fermé depuis juillet. Alberta 511 avait raison de ne pas en parler — c'est une route municipale, et les flux provinciaux portent les routes provinciales — et Saint-Albert la publiait depuis le début, dans une couche cartographique qui ne figure même pas au catalogue de données ouvertes de la ville. Ottawa et Vancouver donnent le tronçon fermé lui-même plutôt qu'un point en son milieu, ce qui vaut mieux que ce que donnent la plupart des provinces.

Les fermetures sont vérifiées contre le trajet proposé, et non contre la ligne droite entre ses extrémités. On décidait auparavant des routes fermées à signaler en traçant une droite de votre position à votre destination et en retenant ce qui s'en approchait le plus. La droite entre chez moi et le West Edmonton Mall passe à trois kilomètres de cette fermeture de Ray Gibbon : elle arrivait dixième sur soixante-dix-neuf et se faisait écarter — alors qu'on ne peut pas sortir de ce coin du comté autrement. Le routeur calcule maintenant un trajet, demande ce que ce trajet emprunte vraiment, et le contourne.

Deux chemins possibles, la plupart du temps. Le second trajet se trouve en bloquant un tronçon du premier et en redemandant. Il n'y avait qu'un seul endroit d'essai, et quand aucune intersection ne s'en approchait, la réponse revenait soit démesurément longue soit par la même route — et le trajet n'offrait qu'un choix. Trois endroits sont maintenant essayés le long du parcours, et le premier qui donne une route vraiment différente est retenu. Mesuré dans douze villes : dix trajets sur douze en offrent deux.

Le trafic sur les bonnes routes. La circulation en direct vient toujours de TomTom : savoir à quelle vitesse le trafic avance suppose d'observer un très grand nombre de véhicules, et la seule façon de le faire nous-mêmes serait de vous observer. Mais elle est maintenant rattachée à nos propres routes avant d'être dessinée, si bien qu'un bouchon apparaît sur la route où il se trouve vraiment plutôt qu'à côté. Les tronçons fermés sont rouges hachurés de blanc, pour que la seule chose que vous ne pouvez pas franchir cesse de ressembler à celle que vous pouvez franchir lentement.

L'application vous dit aussi quelle part du trajet est du bouchon — « +8 min » à côté de l'itinéraire, et un écusson pendant la conduite si c'est plus de cinq minutes. Elle le savait depuis le début et annonçait zéro : le chiffre avait été figé à zéro avant qu'il y ait le moindre trafic à annoncer, et le zéro a survécu à sa raison d'être.

Nouveau : la recherche est à nous

Dix millions et demi de lieux canadiens, tirés des mêmes données, sur la même machine. Elle répond par le plus proche d'abord, nomme les commerces par leur propre nom, et ne liste plus deux fois le même commerce parce que quelqu'un l'a cartographié à la fois comme contour et comme point.

Deux recherches d'une même matinée montrent ce qui a changé. Chercher No Frills donnait trois résultats portant le nom des franchisés — « Alan & Mic… », « Jeff & Ta… » — sans que les mots « No Frills » apparaissent nulle part. Chercher le Bulk Barn devant lequel la testeuse était stationnée à North Bay donnait d'abord celui d'Owen Sound, à 226 km. Les deux répondent maintenant par le commerce visé.

Les bornes de recharge viennent du registre fédéral plutôt que de la liste d'un fournisseur, et peuvent être cherchées le long du trajet plutôt qu'autour de vous : une borne à quatre-vingts kilomètres devant est plus utile qu'une borne à quatre kilomètres derrière.

La recherche se rabat encore sur l'ancien fournisseur quand notre index ne peut pas répondre, ce qui aujourd'hui concerne surtout les numéros civiques ruraux. La couverture d'adresses canadiennes d'OpenStreetMap est bonne en ville et mince ailleurs, et cela mettra du temps à changer.

Nouveau : une voix à nous

Deux voix, Annie et Emma, produites sur notre machine et téléchargées avec le trajet plutôt que lues par le téléphone. Annie est celle d'une nouvelle installation.

Ce sont des enregistrements des phrases exactes que votre trajet utilisera, récupérés pendant que vous regardez encore l'aperçu en vous demandant si vous partez. Un trajet complet représente environ trois cents kilo-octets, une fraction des tuiles de carte du même parcours. Sans signal, ou avant l'arrivée des enregistrements, la voix du téléphone lit l'annonce, comme elle le faisait avant que tout cela existe.

Le français utilise toujours la voix du téléphone. Nos deux voix sont des enregistrements anglais et ne peuvent pas lire le français.

Elles sont maintenant assez fortes, et elles ne sont plus hachées. En conduisant, la première chose que j'ai remarquée, c'est que notre voix était à peine audible alors que celle du téléphone allait très bien — mesurée après coup, la nôtre était environ neuf décibels plus basse, soit presque deux fois moins forte. Les enregistrements sont désormais nivelés pour culminer tous au même endroit. La seconde chose, c'est qu'elles sonnaient comme un appel sur une mauvaise ligne : c'était l'encodeur, qui rééchantillonnait discrètement de 24 kHz à 22,05 kHz et coupait le haut du spectre. Les deux voix sont refaites au double du débit.

Et il y a un réglage de volume, dans les Réglages sous Voix : fort, moyen ou bas. Il règle nos voix comme celle du téléphone, si bien que baisser les indications ne veut plus dire monter la radio.

La liste des voix dans les Réglages est aussi plus courte. Votre téléphone en avoue une quarantaine, pour la plupart des fantaisies et des vestiges de synthèses vocales des années quatre-vingt-dix. On y trouve maintenant les nôtres, puis la voix de votre téléphone, puis Samantha, Daniel, Karen et Moira.

Nouveau : un mot avant de démarrer

En quittant une entrée de cour, l'application ne disait rien jusqu'à ce que le premier virage soit proche — et si ce virage était proche de la maison, elle ne disait rien du tout. Sheila a écrit qu'elle ne lui indiquait jamais s'il fallait tourner à gauche ou à droite en partant de chez elle, ce qui était exactement le cas : la première annonce se déclenche à une distance déjà derrière vous au moment du départ. Elle dit maintenant de quel côté aller pendant que vous démarrez.

Corrigé : quatre choses d'une seule sortie

Une seule soirée au volant en a révélé quatre, ce qui est l'argument pour essayer en auto plutôt qu'au bureau.

• Deux voix à la fois. Au départ, la première consigne était lue par la voix du téléphone et par Annie en même temps, l'une par-dessus l'autre. Une annonce urgente remettait à zéro l'indicateur « quelque chose parle » sans arrêter ce qui parlait déjà.
• La première consigne attend la bonne voix. Appuyer sur Départ juste après l'apparition des trajets devançait le premier enregistrement, et la sortie commençait donc avec la voix du téléphone. L'application attend maintenant jusqu'à dix secondes la nôtre avant de se rabattre : assez pour gagner sur une connexion normale, assez court pour ne pas rouler en silence.
• La phrase d'ouverture parle de là où vous êtes. Terminer un trajet à mi-chemin puis le relancer rejouait la consigne de départ calculée là où l'auto se trouvait au moment du calcul, soit des kilomètres en arrière. Elle n'est plus dite du tout si vous êtes à plus de 250 m du point de départ du trajet.
• Le recalcul est moins têtu. S'écarter volontairement du trajet pouvait produire cinq tentatives ou plus de vous remettre sur la route que vous veniez de refuser. Le trajet de retour n'est proposé qu'une fois ; refusez-le et vous obtenez le plus rapide depuis là où vous êtes vraiment.

Changé : deux annonces par manœuvre, réglées sur la vitesse

C'était deux distances fixes quelle que soit la route, si bien qu'une sortie d'autoroute recevait le même préavis qu'un virage dans une rue de village. Geoff a fait remarquer qu'une annonce à cent mètres ne sert à rien à cent kilomètres à l'heure, et que deux annonces sont à peu près le maximum souhaitable.

Donc : une assez tôt pour décider quelque chose — quelle voie, s'il faut se déporter — et une au carrefour pour agir. Les distances viennent de la vitesse de la route plutôt que d'un tableau : environ sept cents mètres sur l'autoroute, environ cent cinquante en village.

Corrigé, à partir de vos courriels

• Les rues numérotées sont des ordinaux en anglais : « 52nd Street » et non « fifty two street », ce qui représente l'essentiel de ce qu'un conducteur entend dans une ville en damier.
• Parkway. « Pky » était lu « peeky » par le téléphone d'une testeuse et « P K Y » par celui d'une autre, le même jour. Il en allait de même pour Terr, Sdrd, Conc, Lndg, Hbr, et le Mt qui commence Mt Newton Crossroad.
• Une lettre de direction en fin de nom de rue. « 16 Ave N. » développait le type de voie et laissait la direction en lettre. Les quatre se comportent maintenant pareil, dans les deux langues.
• « 11/Algonquin Avenue » était affiché, et lu, avec la barre oblique.
• Les directions sont en français. L'application les demandait correctement et le serveur répondait en anglais, si bien que la voix française lisait des instructions anglaises avec l'accent français. Elle disait aussi « sud-est » là où elle voulait dire « sud-ouest » : quatre-vingt-dix degrés d'erreur, sur la première chose que vous entendez.
• Éviter les routes à péage change le trajet affiché. Activer le réglage après avoir demandé un trajet ne faisait rien du tout, ce qui donne l'impression que le réglage est ignoré — et il l'était.
• Un recalcul ne vous ramène plus sur la route que vous avez refusée. Quitter volontairement un trajet pouvait produire une boucle, demi-tour compris, pour rejoindre la ligne que vous veniez d'écarter.
• La distance au virage suit. Elle affichait trente-cinq mètres alors que Patty était déjà au coin. Elle est maintenant projetée à partir de l'âge de la position GPS plutôt que d'une seconde supposée.
• « Vous êtes arrivé » n'est plus dit pendant les derniers 2,8 km. Sur un trajet sans virage près de la fin, la ligne d'arrivée s'affichait pendant toute l'approche.
• La première annonce est dans la voix choisie. Démarrer juste après l'apparition du trajet pouvait devancer le premier enregistrement, si bien que la première direction sortait dans la voix du téléphone et le reste dans Annie.
• Touchez un trajet grisé pour le choisir. Une ligne grisée est la façon la plus claire de dire ce qu'est une variante, et la pointer ne faisait rien.
• Touchez un lieu sur la carte et il s'ouvre. Le lieu choisi grossit et garde son nom là où il était, au lieu de recevoir une épingle par-dessus.
• La recherche reste là où vous êtes pendant que vous tapez. Un mot à moitié écrit correspond à des choses partout au pays, et une correspondance au Québec emportait toute la carte : taper « ecole » à Edmonton faisait reculer la carte jusqu'aux écoles de Montréal avant de revenir une fois le mot terminé.
• Une adresse, une réponse. Chercher une adresse correspondant à plusieurs enregistrements presque identiques laissait les autres sur la carte.
• Les limites de vitesse arrivent avec le trajet au lieu d'être demandées toutes les quinze secondes.
• Les bornes qui étaient des doublons sont regroupées, et elles seules.

Ce qui manque encore

CarPlay est prêt et attend l'approbation d'Apple, ce que je ne peux pas presser. L'écran de voiture d'Android Auto est le prochain gros morceau. Le mode paysage et les trajets à plusieurs arrêts sont sur la liste. Six provinces n'ont pas encore de flux de fermetures, et seulement quatre villes en ont un. Toucher une fermeture sur la carte ne vous apprend toujours rien, alors que cela devrait.

Deux autres, trouvées en mesurant cette version, qui méritent d'être nommées parce que vous pourriez les croiser. Les trajets de plus de deux cents kilomètres reviennent sans aucune limite de vitesse : l'étape qui les lit abandonne sur un tracé aussi long, sans rien dire, et l'a toujours fait. Et sur un trajet qui croise trois fermetures ou plus d'un coup en plein centre-ville, les contourner toutes peut ne laisser aucun passage ; on vous donne alors le trajet quand même plutôt qu'un écran vide. C'est la réponse honnête, mais cela veut dire qu'une route fermée peut encore apparaître sur un trajet en plein centre d'une ville.